従来のフォトリソグラフィでは、フォトマスクを製造または購入し、ステッパーまたはマスクアライナーを使用してCADパターンをレジストで覆われたウェハまたはプレートに転写する必要があります。このプロセスは、スケールメリットにより、サブミクロンサイズの設計フィーチャーの大量製造において最も確立されたコスト効率の高い方法です。ハイデルベルグ・インストゥルメンツは、VPG⁺シリーズやULTRAなど、フォトマスク市場向けに特別に設計された先進的なシステムを提供しており、成熟した半導体フォトマスクからエレクトロニクスやFPDフォトマスクまでのアプリケーションをカバーしています。

しかし、他の多くの用途では、マスクレスリソグラフィは強力で持続可能な代替手段を提示しています。この高精度で柔軟性の高い技術は、研究開発、ラピッドプロトタイピング、1 µmを超えるフィーチャーサイズの少量生産に最適です。マスクレスリソグラフィはフォトマスクが不要なため、初期コスト、材料廃棄、化学薬品の消費を削減し、設計の柔軟性と迅速な反復サイクルが重要な中・小ロット生産に特に有利です。

マスクレス・リソグラフィーでは、空間光変調器（SLM）を用いて基板表面に直接パターンを露光する。デザインファイルをアップロードして変換するだけで、あとはシステムが処理します。フォトマスクの注文も、遅延も、高価なマスクの反復もありません。デザインが進化しても、ファイルを再読み込みするだけで、従来のフォトマスク・ベースのプロセスで必要とされる時間の数分の一で、新しい露光を実行できます。

マスクレスシステムは、スピードと柔軟性だけでなく、材料廃棄、エネルギー消費、化学薬品使用を最小限に抑えることで持続可能性にも貢献し、現代の微細加工における責任ある選択となっている。

マスクレスアライナー（MLA）とダイレクト・ライト・リソグラフィー（DWL）システムについては、こちらをご覧ください。